在氣象領(lǐng)域，能見度是一項關(guān)鍵的觀測指標，通常用氣象光學視程來精準表示。在航空領(lǐng)域，能見度儀的精準測量能保障飛機起降安全；在交通領(lǐng)域，能為道路交通安全提供重要參考，減少因能見度低引發(fā)的交通事故。

氣象光學視程的定義十分嚴謹，它指的是由白熾燈發(fā)出色溫為 2700K 的平行光束，其光通量在大氣這種復雜的介質(zhì)中傳播時，會不斷受到各種因素影響而逐漸削弱。大氣中的水汽、塵埃、氣溶膠等，都會干擾光的傳播。當光通量削弱至初始值的 5% 時，該光束所通過的路徑長度，便是氣象光學視程。在常規(guī)的地面氣象觀測工作里，為了便于記錄與數(shù)據(jù)對比，一般以米作為單位，符號為 m。

能見度儀作為測量能見度的專業(yè)設(shè)備，主要由發(fā)送器、接收器與處理器三個核心部分組成。發(fā)送器的作用是發(fā)出近紅外光脈沖，這些脈沖光束在空氣中傳播時，會遇到空氣中的各種懸浮顆粒，如塵埃、水汽、氣溶膠等，進而發(fā)生散射現(xiàn)象。在大霧天氣中，水汽含量高，散射現(xiàn)象更為明顯。散射后的光線被接收器敏銳地捕捉接收，隨后，儀器內(nèi)置的處理器便發(fā)揮關(guān)鍵作用，它依據(jù)接收到的散射光相關(guān)數(shù)據(jù)，運用復雜而精密的算法，由散射系數(shù)估算出氣象光學視程，也就是我們所說的能見度。